240 Achtes Kapitel.

waren noch nicht ganz fertig. Alſo Sie meinen: die Nachkommenſchaft eines alten Freundes— lieber Gott, Papa, Sie trauen meinen alten Freunden viel Zartheit und viel Gedächtniß zu!— Oder— 2*

„Oder— eine kleine Liebhaberei in Abweſenheit aller übrigen, größeren Paſſionen?— Das wollte ich ſagen, mein Kind!“— Der alte Herr ſprach hörbar befangen und ſo zu ſagen nur gezwungen. Der Kampf begann.

„Küſſ' die Hand, Papa!“ verſetzte die Tochter ſanft und innig, und auch in ihrem Geſichte zeigte ſich eine kindlich reine Sanftmuth.„Wie gern thät ich's auch in Wirklichkeit, Papa, würde mir das Gehen nur nicht gar ſo ſchwer!“ fuhr ſie fort, und das Lächeln ſo gut wie die Stimme wurden in Wahrheit ſchmelzend, ſo daß ſelbſt Vetter Chriſtian in ſeiner Ecke ganz frappirt wurde und zu ihr hinüberſah, als wollte er fragen: nun, was um Gottes willen wird's jetzt, daß die da wirklich Ernſt macht? —„O, Papa, Sie ſind ſo ganz entzückend gut in Ihrer Theilnahme an dem Ergehen meines vereinſamten Herzens und in Ihrer Sorge, demſelben eine neue, kleine Unter⸗ haltung zu ſchaffen!“

„Mein Kind!“ murmelte der alte Graf ganz verſtört. Die Blitze zuckten bereits ſo zu ſagen rund um ihn her, aber er begriff noch nicht, wo ſie einſchlagen würden.

„Ja, Papa, Sie und meine theure Nichte Stephanie, die ſich mit und trotz dem ſtolzen Blute ihrer Eltern zu uns hernieder gelaſſen hat, an uns, an mir Theil nimmt — das arme, gelangweilte Kind mit ſeinen Hofgewohn⸗ heiten bei uns einfachen, langweiligen Leuten, die ihr nicht

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