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Zärtliche Herzen. 239

vor ſich zu haben. Daß ihm etwas bevorſtand, wußte er ſo gewiß wie möglich, und eben ſo gewiß war es, daß er durch die Vertheidigung mindeſtens eben ſo hart, wo nicht härter getroffen werden würde, als Hebe durch ſeinen Angriff. Aus ſolchen Kämpfen war er noch niemals als Sieger hervorgegangen, oder wenigſtens als einer, dem der Sieg weher that, als eine etwaige Niederlage. Das alles ſchien in dieſem Augenblicke durch des alten Herrn Kopf zu ziehen. Seine Wangen wurden ein wenig röther und die großen Augen waren plötzlich unſtät geworden. Allein, da er einmal begonnen, mußte er wohl vorwärts, um nicht im nächſten Momente einem Angriffe der Heraus⸗ geforderten entgegenſehen zu dürfen. Es war ſchon ein Wunder, daß ſie überhaupt nur bisher geſchwiegen.

Er wechſelte jedoch die Weiſe ſeines Angriffes.— „Ma fille, ſprach er, das Auge aufs neue ihr zuwendend, „was war denn das für ein— Geſchöpf, das ich bei meinem Eintritte neben dir erblickte und dann verſchwin⸗ den ſah? Haben wir vielleicht Gäſte erhalten, von denen ich noch nichts erfuhr, oder haſt du deine beſondere Freude

an dem Kinde?— Vielleicht die Nachkommenſchaft eines alten— Freundes?— Oder—“

In dieſem Augenblicke erhob ſich das junge, Amélie genannte Mädchen nach einem flüchtigen Blicke auf die Taſſen, nahm ihre Arbeit zuſammen und verließ mit einer demüthigen Verbeugung gegen die Anweſenden das Ge⸗ mach.

Nach einer kurzen Pauſe ſagte Hebe's ſanfte und klingende Stimme:„Bitte, Papa, fahren Sie fort! Sie