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232 Achtes Kapitel.

jedoch ſeine taube Stunde, und ſomit griff ich ſelber durch und beſorgte ihr dieſe Fahnen.— Ich liebe das Kind nicht beſonders,“ fuhr ſie vom Ernſt zum Spott über⸗ gehend fort;„beſonders ſeine ſogenannten Hofmanieren und Alluren kommen mir unter dieſen Verhältniſſen durch⸗ aus lächerlich vor. Allein was hilft's! Das„edle Blut“ ihrer Mutter und ihres Vaters iſt am Ende doch ein gar zu durchſichtiges Gewand.— Alſo, Vetter, mit dieſer Aufklärung betraue ich Sie.“

Nach einer Pauſe verſetzte der alte, wunderliche Ge⸗ ſelle in einem faſt hochtrabenden Tone:„Meine Couſine, ich accipire ſie!“

Comteſſe Hebe zog eben das Ende des Fadens von den Händen des Kleinen und erhob ihre Augen langſam zu der prachtvollen Alabaſter Uhr, die nahebei auf einer Conſole ſtand. Dann ſah ſie wieder herab und mit voller, warmer Freundlichkeit auf den Knaben, der aufgeſtanden war und eine der Blumen auf dem Tiſche betrachtete, und darauf ſagte ſie:„Die Vacanz iſt zu Ende, du mußt nun gehen, Hector, mein liebes Kind. Du erinnerſt dich an das, was ich dir geſagt habe, mein Liebling, und biſt nicht verdrießlich, ſondern recht verſtändig, nicht wahr?— Gib mir einen Kuß!“— Und als er ſeine Lippen zärtlich auf die ihren gedrückt hatte, ſtrich ſie noch einmal lieb⸗ koſend über ſein weiches Haar und fügte hinzu:„Nachher ſeh' ich dich natürlich wieder. Ich habe noch mit deiner Mutter zu reden.“

Er nickte ihr ernſthaft zu und wandte ſich ab, als die Uhr hellklingend Vier ſchlug und ſchier in dem gleichen

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