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Zärtliche Herzen- 231

ſchmeichelnd die roſige Wange an die ihre und flüſterte irgend ein zärtliches Wort. Aber es war ſo leiſe, daß die beiden anderen Anweſenden es nicht vernahmen, und auch als Gräfin Hebe, das dunkle Haar von der Stirn ſchiebend und dieſelbe mit ihren Lippen ſtreifend, innig verſetzte:„Mein lieber, ſchöner Knabe!“ klang das ſo ge⸗ dämpft, daß das im Gemache herrſchende Schweigen da⸗ durch eigentlich gar nicht unterbrochen wurde.— Im näch⸗ ſten Augenblicke ſaß das Kind wieder auf ſeinem Platze, die Gräfin wickelte ihre Seide, und indem ſie nun zu dem Vetter hinüberblickte, ſagte ſie:„Sie finden den Herrn Papa alſo auch geizig, Vetter Chriſtian?“

„Ah, ich, was kommt darauf an!“ erwiderte er jetzt zur Veränderung einmal in pathetiſchem Tone, wäh⸗ rend er ſeinen Gang ſo anhaltend und gleichmäßig wie ein Uhrenpendel fortſetzte.„Auch ich, ſagen Sie? Haben Sie vielleicht etwas davon erfahren, ſchönſte Couſine? Das will ich doch nicht fürchten! Ich würde ein Wort mit ihm—“

„Immerhin!“ entgegnete ſie einfallend.„Reden Sie lieber nicht eins, ſondern mehrere mit ihm, es kann nicht ſchaden. Sie wiſſen, meine Macht ihm gegenüber hat ihre Grenzen, und bei manchen Dingen verſuche ich den Streit gar nicht. So jetzt. Sie haben ſeltſamer Weiſe von Stephaniens Toilette geredet— nun, Vetter Chriſtian, im Ernſte glauben Sie wohl nicht, daß das Kind in rei⸗ cher Ausſtattung zu uns kam. Im Gegentheil, ſie war die ärmlichſte von der Welt— wie Sie ſagen: ein Rock und ein Gott! Ich redete mit dem Papa davon, er hatte