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Zärtliche Herzen. 233

Augenblick eine Thür geöffnet und die Portière von zwei Dienern zurückgeſchlagen wurde. Zwiſchen ihnen erſchien die kleine, ſtarke Geſtalt des alten Grafen und betrat mit gemeſſenem, majeſtätiſchem Schritte das Zimmer, indem zugleich die großen, hervorſtehenden Augen ein paar eben ſo majeſtätiſche Blicke langſam über die Anweſenden glei⸗ ten ließen. Nur auf dem Knaben ſchienen ſie ein wenig länger und gleichſam verwundert zu weilen.

Das junge Mädchen am Kaffeetiſche war aufgeſtan⸗ den und ließ nach einer tiefen Verneigung jetzt den duf⸗ tenden Trank in die vergoldeten und mit dem Wappen der Grafen Rhoda bemalten Taſſen laufen. Vetter Chri⸗ ſtian blieb auf der Stelle, wo er ſich gerade befunden, ſtehen, machte gegen den Eintretenden gleichfalls eine außerordentlich tiefe Verbeugung, trat dann jedoch, die Pfeife im Munde und mit ausgeſtreckter Rechten, auf ihn zu. Gräfin Hebe endlich begnügte ſich mit einem flüchti— gen und ſichtbar gleichgültigen Blicke, wandte das Auge dann zu dem noch immer neben ihr weilenden Kleinen und ſagte freundlich:„Geh' nur, mein Kind!“— worauf derſelbe, der bei dem Erſcheinen des Grafen erſchrocken einen Schritt zurückgetreten war und erröthend ſeine Gön⸗ nerin ſcheu angeſehen hatte, eilig davon und aus der näch⸗ ſten Thür ſprang.

Der alte Herr, der heute, obſchon er augenſcheinlich beſtrebt war, einen anderen Eindruck zu machen, nur außerordentlich verdrießlich ausſah und nichts von der Beweglichkeit verrieth, welche ihn neulich in der Geſell⸗ ſchaft der Franzoſen weniger alt erſcheinen ließ, als man