24 Erſtes Kapitel.

ſo bekannt, ſo würde ich mich etwas weniger leichtſinnig auf dieſen Zug begeben haben,“ redete er weiter. Wenn mich die Feinde eben ſo gut kennen—“

„Und zweifeln Sie daran, mein Freund?“ unter⸗ brach ihn der Graf ernſt.„Der Treuen haben wir Gott⸗ lob viele, ſo viele, möchte ich ſagen, wie das Land Be⸗ wohner zählt; der Handelnden ſind weniger, weil der Kreis des Handelns noch ein ſo ſehr beſchränkter, und da kann es nicht ausbleiben, daß die Feinde alsbald auf⸗ merkſam werden. Dennoch habe ich eigentlich keine Sorge um Ihre Sicherheit. Bei uns gibt es keinen Verräther, und zumal den Namen, bei dem gewöhnlich von Ihnen die Rede—„der Komet“, meine ich— kennen nur die

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Eingeweihten. Mit Einem Worte, ich hafte für Ihren ſicheren Weg durch unſere Gegend.“

Hoven verbeugte ſich verbindlich.„Sie werden mich hoffentlich nicht mißverſtanden haben, Herr Graf,“ ſagte er dann.„Ich bin von jeher anderen Sinnes geweſen als viele meiner alten Kameraden, die außer Landes gin⸗ gen, um dem Feinde mit der blanken Waffe entgegen⸗ treten zu können. Ich glaubte daheim eben ſo viel, wo nicht mehr nützen zu können, als wenn ich auswärts den Feinden ein paar Köpfe ſpaltete, und habe es getrieben, wie ich es treiben konnte. An meine perſönliche Sicher⸗ heit habe ich ſtets nur der Sache wegen gedacht, für die ich handelte. So auch jetzt— ich bringe Nachrichten, die nicht gleichgültig ſind, die mit mir nicht verloren gehen dürfen. Ueberdies freilich wäre mir jetzt auch der Ge⸗ danke ein troſtloſer, daß ich nun gerade dem Feinde in