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Schlechtigkeit empört und will zur Vergeltung eben einige Stück⸗ chen aus Anton's Kindheit erzählen, aber dieſer zwingt ihn zum Stillſchweigen und giebt ſein Ehrenwort, daß er geſtern zu einer beſtimmten Stunde ihn ins Comptoir treten und heimlich Geld entwenden geſehen habe. Der Andere weiß nicht, was er zu einer ſo unverſchämten Lüge ſagen ſoll, wird verwirrt, ſtammelt einige Worte zu ſeiner Vertheidigung und wird aus dem Hauſe gejagt. Um ſeiner Schändlichkeit die Krone aufzuſetzen, nöthigt Derues ſeine Principalin, von ihm das geſtohlene Geld zum Erſatz an⸗ zunehmen.

Ihn koſtete dieſer Spaß 3 Livres und 12 Sous, aber der Zins für dies Geld war die errungene Straſloſigkeit für ſeine eigenen Diebſtähle. Noch denſelben Abend warf er ſich zum Gebet auf die Kniee und bat Gott um Verzeihung für ſeinen Bruder. Jede Liſt gelang ihm und brachte ihn dem Ziele näher, welches er ſich vorgeſteckt. Es fiel Niemand in dem ganzen Stadtviertel ein, das Wort dieſes heiligen Mannes zu bezweifeln. Sein ein⸗ ſchmeichelndes Betragen und ſeine gewinnende Art zu ſprechen, richtete ſich ganz nach den Leuten, mit denen er zu thun hatte. Er wußte in jeden Ton einzugehen und keine Anſicht zu verletzen. Streng war er nur gegen ſich ſelbſt, den Neigungen aller Andern wußte er zu ſchmeicheln. Er hatte Umgang mit vielen Familien, und ſeine ernſthafte, geſetzte und ſentenzenreiche Unterhaltung wurde gern gehört. Mit welcher theologiſchen Gewandtheit er mit Bibel⸗ ſtellen um ſich zu werfen wußte, haben wir ſchon geſehen. Wenn er im Laden mit Leuten vom Volk zu thun hatte, ſo zeigte er ſich vollkommen vertraut mit ihrer Ausdrucksweiſe und ſprach platt, wie die Frauen der Halle, deren Sprache er ſich während ſeiner Lehrlingszeit in der Straße Artois angeeignet hatte. Er ging mit Jedermann vertraut um, und daher nannte man ihn gewöhnlich Ge⸗ vatter Derues. Wie er ſelbſt geſtanden, verſtand er es ganz und gar, in den Charakter der verſchiedenen Perſonen einzugehen, die ihm nahten.