Barak Johnſon wurde ſogar ſchon von Eiferſucht ergriffen und empfand alle Qualen dieſes Gefühls, wenn er ſah, daß Phillis mit einem jüngeren Manne, als er, ſprach. Endlich beſchloß er, ihre perſönliche Bekanntſchaft zu machen. Dies that er, indem er ihr an einem finſtern, regnerigen Abend bei ihrer Rückkehr aus der Kapelle ſeinen Regenſchirm und ſeinen Arm anbot. Phillis nahm dieſe Höflichkeit ſehr freundlich auf, betrug ſich ſehr ſchüchtern, hörte mit ſcheinbarer Aufmerkſamkeit auf ſeine Bemerkungen über die Predigt und nahm ſeine Einladung an, am folgenden Abend zum Thee und zu einem Conventikel in ſein Haus zu kommen.

Vergeblich ſtellte Sara Waters ihrer Schweſter die Unziemlich⸗ keit eines ſolchen Betragens vor. Phillis ſah den Eindruck, den ſie auf das Herz ihres alten häßlichen Nachbars gemacht hatte, als einen ſchmeichelnden Beweis der Macht ihrer Reize an und war entſchloſſen, zu verſuchen, wie weit ſie ihren Triumph führen könne. Sie gab ihm ſogar Hoffnung auf ihre Hand, wenn er in einigen unweſentlichen Punkten, wie ſie es nannte, von der Strenge ſeiner Grundſätze abweichen könne; und der Ein⸗ fluß, den ſie auf ſein Gemüth gewonnen hatte, war ſo groß, daß der ſtrenge Sectirer, um ſich der jugendlichen Schönheit angenehm zu machen, von ſeiner gottbegeiſterten Ueberzeugung immer mehr und mehr abwich, bis er ſelbſt fand, daß er bereit ſei, in den Abgrund aller weltlichen Thorheiten und Eitelkeiten zurückzuſinken, denen er für immer entſagt zu haben glaubte.

An denjenigen Abenden, die er zuvor den Betſtunden geweihet hatte, wußte ihn Phillis zu bereden, lange, einſame Spazier⸗ gänge mit ihr zu machen, oder ſie auf einem Gange in eine be⸗ nachbarte Stadt zu begleiten, wohin ſie entweder eine Arbeit zu tragen hatte, die ſie nothwendig abliefern müſſe, oder wo man von ihr verlange, eine Aenderung an den abgelieferten Arbeiten vor⸗ zunehmen; und obgleich Barak Johnſon ſich heimlich Vorwürfe machte, den heiligen Kampf zu verlaſſen, den er begonnen, konnte

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