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Wie lange ſie ſich mit einander unterhalten haben mochten, konnte er nicht ſagen, denn er war in eine förmliche Bewußtloſigkeit hinſichtlich ſeiner wahren Lage verfallen, und als die Fußtritte aufhörten, antwortete er laut auf eine Frage, welche Hugh im Stalle an ihn gerichtet zu haben ſchien, auf deren Inhalt er ſich jedoch nicht mehr zu erinnern ver⸗ mochte, obgleich er mit der Erwiederung auf den Lippen erwachte. Die erſten Worte, die ihm zu Ohren kamen, waren folgende:

„Warum hat man ihn denn hergebracht, wenn er ſchon ſo bald wieder fortgeſchafft werden ſoll?“

„Wohin hätte man ihn denn auch bringen ſol⸗ len? Zum Henker, kann er irgendwo ſo ſicher ſeyn, als unter des Königs Truppen? Was hättet Ihr mit ihm angefangen? Ihn allenfalls einem Pack haſenherziger Civilbeamten ausgeliefert, die in ihrer Angſt vor den Drohungen des Lumpengeſindels, zu dem er gehört, nicht gewußt hätten, wohin ſie ſich verkriechen ſollten?“

„Das iſt allerdings wahr.“

„Leider nur zu wahr!— Ich will Euch was ſagen, Tom Green. Ich wollte nur, daß ich ſtatt eines Unteroffiziers ein Offizier wäre und zwei Kom⸗ pagnien zu kommandiren hätte— nur zwei Kom⸗ pagnien— von meinem Regiment. Man ſollte mich dann ausſchicken gegen dieſe Rebellen— mir die nöthige Vollmacht ertheilen— und ein halb Dutzend Kartätſchengrüße—“—