450

fung), daß ich dich immer ſchirmen werde, ſo lange du es verdienſt. Gib dich daher ganz zufrieden. Bitte, nimm es ganz auf die leichte Achſel. Wenn ſich ein Menſch ſo ganz in meine Macht gibt, wie du es gethan haſt, ſo ſagt mir zuverläſſig mein Ge⸗ fühl, daß er eine Art Anſprüche hat. Unter ſolchen Umſtänden bin ich mehr zu Erbarmen und Nachſicht geneigt, als ich dir ſagen kann, Hugh. Betrachte mich als deinen Beſchützer, und ich bitte dich, ſey verſichert, daß du wegen jener Unbeſonnenheit für die Dauer unſerer Freundſchaft ſo leichten Sinnes ſeyn kannſt, als irgend ein anderes lebendes Weſen. Füll dir dein Glas noch einmal, damit du dich auf den Heimweg ſtärkeſt— ich bin in der That ganz beſchämt, wenn ich daran denke, wie weit du zu gehen haſt— und dann, Gott befohlen für heute Nacht.“

„Sie meinen,“ entgegnete Hugh, nachdem er den Branntwein hinuntergegoſſen hatte,„ich ſey im Stalle feſt eingeſchlafen. Ha, ha, ha! Die Stallthüre iſt zwar geſchloſſen, aber die Mähre iſt fort, Herr.“

„Du biſt ein höchſt luſtiger Cumpan,“ entgegnete ſein Freund,„und dein Humor gefällt mir aus⸗ nehmend. Gute Nacht! Thu mir den Gefallen, ja die größtmögliche Sorge für dich zu haben.“

Es war merkwürdig, daß während des ganzen Geſpräches Jeder ſich Mühe gegeben hatte, nach dem Geſichte des Andern verſtohlene Blicke zu entſen⸗