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ten Wänden auf die Gruppe niederſchaute; Barnaby mit ſeinem leeren Blick und dem unruhigen Auge— alle ſtanden im Einklange mit dem Platze und waren ganz zu Helden in der genannten Legende geeignet. Ja, ſogar der Rabe, der auf den Tiſch gehüpft war und mit der Miene eines alten Zauberers in einem großen Folioband, der offen auf dem Pult lag, zu ſtudiren ſchien, harmonirte mit den übrigen und ſah ganz aus, wie ein verkörperter böſer Geiſt, der ſeiner Zeit harrt um Unheil zu ſtiften.

„Ich weiß kaum,“ begann die Wittwe, das Schweigen brechend,„wie ich anfangen ſoll. Ihr werdet mich für eine Wahnſinnige halten.“

„Euer ganzes ruhiges und tadelloſes Leben ſeit Eurem letzten Aufenthalt hier in dieſem Hauſe wird Zeugniß für Euch ablegen,“ verſetzte Herr Haredale ſanft.„Warum beſorgt Ihr, eine ſolche Vermuthung zu wecken? Ihr ſprecht nicht mit Fremden und nehmt unſere Theilnahme oder Berückſichtigung nicht zum erſtenmale in Anſpruch. Ermuthiget Euch. Faßt Euch ein Herz. Ihr wißt, daß Ihr ein Recht habt auf jeden Rath, jeden Beiſtand, den ich Euch geben kann, und er ſoll Euch gerne ertheilt werden.“

„Wenn ich aber hier herkäme, Sir,“ erwiederte ſie, „ich, die ich außer Euch nur noch einen einzigen Freund auf Erden habe, um von dieſem Augenblicke an Eure Beihülfe zurückzuweiſen und Euch zu ſagen, daß ich mich hinfort in die Welt werfen will, allein und ohne