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ſte hinkte— aber doch lag ihre Hand in der mei⸗ nigen, und ſie ſchien mich noch immer zu führen.“

Er preßte ſie an ſeine Lippen, und nachdem er ſie ſorgfältig zurückgelegt hatte, ſprach er wieder mit ſich ſelbſt, wobei er von Zeit zu Zeit ängſtliche Blicke nach der Kammer warf, woraus er ge⸗ kommen.

„Sie war nicht gewohnt, lange in dem Bette liegen zu bleiben. Wir müſſen Geduld haben. Wenn ſie wieder wohl iſt, wird ſie ſo früh aufſtehen, als ſie ſonſt zu thun pflegte, und draußen in der Morgenluft herumſchweifen. Ich habe es oft ver⸗ ſucht, ihren Fußſtapfen zu folgen, aber ihr kleiner Elfentritt ließ keine Spur auf dem bethauten Grunde zurück, um mich zu leiten. Wer iſt das? Schließe die Thüre! Geſchwinde!— Haben wir nicht genug zu thun, dieſe ſtrenge Kälte auszuſperren und ſie warm zu erhalten?“

Die Thüre wurde geöffnet, und Herr Garland und ſein Freund nebſt zwei andern Perſonen traten ein. Dieſe waren der Schulmeiſter und der Bachelor. Der erſtere hielt ein Licht in ſeiner Hand. Er war, wie es ſchien, in dem Augenblicke, als Kit kam und den alten Mann allein fand, nur nach ſeiner eigenen Wohnung gegangen, um der erlöſchenden Lampe Oel nachzugießen.

Der alte Mann beſchwichtigte ſich bei dem An⸗ blick dieſer zwei Freunde und legte den gereizten Ton ab, in dem er eben erſt geſprochen— wenn man