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Sie hat nicht gerufen. Sie müßte es denn in ihrem Schlummer gethan haben. Sie hat mir auch ſonſt ſchon im Schlafe gerufen; während ich wachend bei ihr ſaß, ſah ich ihre Lippen ſich bewegen und be⸗ merkte, obgleich kein Ton hervorkam, daß ſie von mir ſprach. Ich fürchtete, das Licht möchte ihre Augen blenden und ſie wecken, ich habe es deßhalb mit herausgenommen.“

Er ſprach eher mit ſich, als mit ſeinem Beſuche. Als er jedoch die Lampe auf den Tiſch geſtellt hatte, nahm er ſie wieder auf, wie wenn ihn irgend eine augenblickliche Erinnerung dazu triebe, und hielt ſie gegen Kit's Geſicht. Dann wandte er ſich, als ver⸗ gäße er während dieſer Bewegung ſeine Abſicht, zur Seite und ſtellte ſie wieder nieder.

„Sie ſchläft feſt,“ ſagte er;„aber es iſt kein Wunder. Engelhände haben den Boden tief mit Schnee beſtreut, damit auch der leichteſte Fußtritt noch leichter auftreten möge; und auch die Vögel ſind todt, damit ſie meine Kleine nicht wecken. Sie war ſonſt gewohnt, ſie zu füttern. Mögen ſie auch noch ſo ſehr frieren und hungern, die ſcheuen Dinger fliegen vor uns fort; vor ihr flohen ſie nie!“

Er hielt wieder inne, um zu horchen, und that dieß, kaum zu athmen wagend, eine lange, lange Zeit. Dann öffnete er eine alte Truhe, nahm einige Kleider ſo zärtlich heraus, als ob ſie lebende Weſen

wären, und begann, ſie mit der Hand zu glätten

und zu ſtreichen.

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