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fort. Er drückte ſanft auf die Klinke und ſtemmte ſeine Kniee an die Thüre. Sie war von innen nicht verſchloſſen, ſondern gab dem Drucke nach und drehte ſich in ihren Angeln. Er ſah den Wiederſchein eines Feuers auf den alten Wänden und trat ein.

Der Naritätenladen.

Einundſtebenzigſtes Kapitel.

Die düſtere rothe Glut eines Holzfeuers— denn es brannte weder Kerze noch Lampe in dem Gange — zeigte ihm eine Geſtalt, welche ihm den Rücken zuwandte und neben der flackernden Flamme am Herde ſaß. Die Stellung war die eines Menſchen, der Wärme ſucht. Sie war es, und war es doch nicht. Die gebeugte Haltung und die zuſammenge⸗ kauerte Geſtalt war da, aber keine Hände ſtreckten ſich der behaglichen Glut entgegen, kein Zucken oder Schaudern verrieth den Hochgenuß in Vergleichung mit der durchbohrenden Kälte außen. Mit zuſam⸗

mengekrümmten Gliedern, gebeugtem Haupte, auf

der Bruſt gekreuzten Armen und dicht verſchlungenen Fingern rückte ſie unabläßig auf ihrem Sitze hin und her und begleitete ihre Bewegung mit dem kläg⸗ lichen Tone, den Kit außen gehört hatte.