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dieſes Zimmer nicht gefällig, Sir? Erweiſen Sie mir die Ehre, hereinzuſpazieren. Ich bitte, mir dieſe Gunſt zu erzeigen.“

„ Barmherziger Himmel!“ rief Kits Mutter, in höchſtem Erſtaunen zurückfahrend.„Wer hätte auch das gedacht?“

Sie hatte allerdings auch einigen Grund, er⸗ ſtaunt zu ſeyn, denn die Perſon, welche die huld⸗ volle Einladung erließ, war Niemand anders, als Daniel Quilp. Die kleine Thüre, aus welcher er ſeinen Kopf herausſteckte, befand ſich dicht neben dem Speiſeſchrank des Gaſthauſes; und dort ſtand er, ſich mit grotesker Höflichkeit verbeugend, ſo ganz behag⸗ lich, als ob es die Thüre ſeines eigenen Hauſes wäre, die Hammelskeulen und die gebratenen kalten Vögel durch ſeine unmittelbare Nachbarſchaft ver⸗ giftend, und wie der böſe Genius der Keller aus⸗ ſehend, der aus ſeinen unterirdiſchen Gründen herauf⸗ geſtiegen war, um irgend ein Unheil zu ſtiften.

„Wollen Sie mir die Ehre angedeihen laſſen?“ fragte Quilp.

„Ich ziehe es vor, allein zu ſeyn,“ verſetzte der ledige Herr.

„Ah, ſo!“ entgegnete Quilp.

Und ſo ſprechend zog er ſich mit einem Rucke

wieder zurück und klappte die kleine Thüre hinter

ſich zu, wie eine Figur in einer Schwarzwälderuhr, wenn die Stunde ſchlägt.