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ſeyn und daher zu keiner weiteren Nachforſchung führen.

„Ich glaubte, es habe euch Jemand beraubt und mißhandelt,“ ſagte der Mann,„das iſt Alles. Gu⸗ ten Tag.“

Seinen Gruß erwiedernd und in ſeiner Entfer⸗ nung große Erleichterung fühlend, ſah ihm Nell nach, als er eines der Pferde beſtieg und das Boot weiter ging. Es war noch nicht weit gekommen, als es wieder Halt machte, und ſie bemerkte, daß die Männer ihr winkten..

„Habt ihr mir gerufen?“ fragte Nell, indem ſie auf dieſelben zueilte.

„Wenn du willſt, kannſt du mit uns fahren,“ verſetzte einer der Männer in dem Boote.„Wir gehen nach demſelben Platze.“

Nell zögerte einen Augenblick; da ſie aber immer wieder der bange Gedanke durchbebte, die Männer, welche ſie bei ihrem Großvater geſehen hatte, möch⸗ ten ſie in ihrer Beutegier verfolgen und, indem ſie ihren Einfluß über ihn geltend machten, ihre Be⸗ mühungen vereiteln, ſo entſchloß ſie ſich, das Aner⸗ bieten um ſo eher anzunehmen, da dieſelben mit dem Eintritte in's Boot nothwendig ihre Spur verlieren

mußten. Die Männer fuhren an's Ufer, und ehe

ſi noch Zeit zu weiterer Ueberlegung hatte, befand ſie ſich mit ihrem Großvater an Bord und glitt langſam den Strom hinab.