nen mußten.„Und haben Sie dieſem Herrn hier das Nämliche zu ſagen?“

„Wenn der Herr die gleiche Frage an mich zu richten hat, ſo kann ich ihm nichts Anderes ſagen, Sir, ſo ſehr ich auch um unſerer ſelbſt willen das Gegentheil wünſchte,“ lautete die Antwort.

Quilp blickte auf Richard Swiveller und be⸗ merkte, da er dieſen auf der Schwelle getroffen, ſo habe er angenommen, daß er wohl hieher gekommen ſey, um Erkundigungen über die Flüchtlinge einzu⸗ ziehen; er vermuthe, daß er hierin Recht habe.

„Ja,“ ſagte Dick,„dieß war der Zweck meines gegenwärtigen Ganges. Ich hielt es für einen mög⸗ lichen Fall— aber laßt uns die Todtenglocke der Einbildung läuten. Ich will damit anfangen.“

„Sie ſcheinen ſich in Ihrer Hoffnung getäuſcht zu haben,“ bemerkte Quilp.

„Ein Fehlſchuß, Sir, ein Fehlſchuß— weiter nichts,“ entgegnete Dick.„Ich habe mich in eine Speculation eingelaſſen, die mir fehlgeſchlagen iſt; und ein Weſen von holder, glänzender Schönheit wird als Opfer dargebracht auf Chegg's Altar. Das iſt Alles, Sir.“

Der Zwerg betrachtete Richard mit einem ſar⸗ kaſtiſchen Lächeln, was jedoch von Herrn Swipveller, der mit einem Freunde ein etwas kräftiges Morgen⸗ mahl eingenommen hatte, nicht bemerkt wurde, denn er fuhr fort, ſein Schickſal mit trauervollen und ver⸗ zweifelten Blicken zu beklagen. Quilp ſah deutlich,