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Dießmal war keine Vorſicht nöthig, auch hatte er durchaus nicht zu fürchten, Daniel Quilp's Jungen Revanche geben zu müſſen. Der Ort war ganz verlaſſen und ſah ſo ſtaubig und ſchmutzig aus, als ob er ſich ſchon ſeit Monaten in dieſem verödeten Zuſtande befände. Ein roſtiges Vorlegſchloß hing an der Thüre, die Enden mißfarbiger Blenden und Vorhänge flatterten traurig gegen die halboffenen oberen Fenſter, und die gekrümmten Löcher, welche in die unteren Läden geſchnitten waren, ließen nur das finſtere Schwarz des Innenraums durchſchauen. Eine von den Fenſterſcheiben, die er ſo oft bewacht hatte, war in der rohen Eile des Morgens zer⸗ brochen worden, und das Gemach ſah jetzt trübſeliger und verödeter aus, als alle übrigen. Ein Haufe müßiggängeriſcher kleiner Knirpſe hatte die Thürſtaffel in Beſitz genommen, und einige ſpielten mit dem Thürklopfer, auf deſſen Töne ſie mit entzückter Furcht horchten, wenn ſie ſo hohl durch das leere Haus wiederhallten, während andere ſich um das Schlüſſel⸗ loch ſchaarten und halb im Scherz, halb im Ernſt nach dem„Geiſt“ ſahen, den das Düſter einer Stunde und das Geheimniß, welches die letzten Bewohner umhüllte, bereits in der fruchtbaren Einbildungskraft der Nachbarn geſchaffen hatte. In Mitte der Geſchäftigkeit und Rührigkeit der Straße allein ſtehend, ſah das Haus wie ein Bild kalter Verwüſtung aus; und Kit, welcher ſich wohl noch des luſtigen Feuers erinnerte, das an Winterabenden