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als ob du's nicht wüßteſt?“ antwortete Quilp in ſcharfem Tone.„Wohin ſind ſte— he?“

„Ich weiß es nicht,“ ſagte Kit.

„Pah,“ erwiederte Quilp,„komm mir nicht auf dieſe Weiſe. Willſt du mich etwa bereden, du wiſſeſt nicht, daß ſie ſich dieſen Morgen mit Tagesgrauen fortſtahlen?“

„Nein,“ ſagte der Knabe in augenſcheinlicher Ueberraſchung.

„Du leugneſt alſo?“ rief Quilp.„Weiß ich nicht, daß du letzthin des Nachts immer wie ein Dieb um das Haus herum geſchlichen biſt? Hat man dir's damals nicht geſagt?“

„Nein,“ verſetzte der Knabe.

„Wirklich nicht?“ ſagte Quilp.„Was hat man dir denn geſagt und von was habt ihr geſprochen?“

Kit, der keinen beſondern Grund hatte, die Sache jetzt noch geheim zu halten, erzählte, in welcher Abſicht er damals gekommen und welchen Vorſchlag er gemacht hatte.

„O,“ ſagte der Zwerg nach einer kurzen Er⸗ wägung,„dann denke ich wohl, daß ſie noch zu dir kommen werden.“

„Glauben Sie das wirklich?“ rief Kit mit Eifer.

„Nun, ich denke wohl,“ entgegnetete der Zwerg. „Wenn's aber geſchieht, ſo laß mich's wiſſen, hörſt du? Laß mich's wiſſen und du ſollſt etwas von mir bekommen! Ich moͤchte ihnen gerne einen Liebesdienſt