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zuſammengerafft und iſt fort, zu leben in ruhiger Hütte an einem lieblichen Ort, wo er kann erſteigen die Höh', um zu ſchauen die wechſelnde See?“ ſagte Dick in großer Verblüffung.

„Und hält dabei den Ort ſeiner Zurückgezogenheit ſo geheim, damit er nicht ſo oft von ſeinen zärtlichen Enkeln und deren ergebenen Freunden beſucht werde, he?“ fügte der Zwerg mit hartem Händereiben bei; „ich will nichts ſagen, aber iſt das nicht Ihre Mei⸗ nung, Sir?“

Richard Swiveller war ganz entſetzt über dieſen unerwarteten Wechſel der Verhältniſſe, welcher das Project, in dem er eine ſo bedeutſame Rolle ſpielen ſollte, durchaus zu vernichten drohte und ſeine Aus⸗ ſichten im Keime zu erſticken ſchien. Da er erſt geſtern Nacht ſpät durch Frederick Trent Nachricht von des alten Mannes Krankheit erhalten hatte, ſo wollte er alsbald eine Condolenz⸗Viſite abſtatten und nach Nell fragen, ausgerüſtet mit der erſten Abſchlags⸗ zahlung jener langen Reihe von Liebeszaubern, welche endlich ihr Herz in Brand ſtecken ſollten. Und jetzt, nachdem er über alle möglichen Manieren einer graziöſen und gewinnenden Annäherung nachgedacht hatte und über die ſchreckliche Wiedervergeltung mit ſich zu Rathe gegangen war, welche er langſam gegen Sophia Wackles ſpielen laſſen wollte— jetzt waren Nelly und der alte Mann ſammt all' dem vielen Gelde fort, weggeſchmolzen, ausgewandert, er wußte nicht wohin— ganz, als hätten ſie den Plan vorausge⸗