402

überraſcht, als er einen unterdrückten Schrei hörte und beim Rückblicken Frau Quilp ihm mit einem plötzlichen Zucken folgen ſah; er achtete jedoch nicht auf dieſe Erſcheinungen und vergaß ſie bald wieder.

„Jetzt gehſt du, wenn's gefällig iſt, in Nell's Zimmer hinauf, Frau Quilp, und ſagſt ihr, daß man ſie zu ſprechen wünſcht,“ ſagte der Zwerg, als ſie in dem Laden anlangten.

„Es ſcheint, Sie thun hier wie zu Hauſe,“ meinte Dick, der nichts von Herrn Quilp's Berechti⸗ gungen wußte.

„Ich bin zu Hauſe, junger Herr,“ entgegnete der Zwerg.

Dick überlegte eben, was der Andere wohl mit dieſen Worten ſagen wollte, und noch mehr, was die Anweſenheit des Herrn Braß zu bedeuten haben möchte, als Frau Quilp eilig die Treppe herunter kam und erklärte, daß die Zimmer oben leer wären.

„Leer, du Närrin!“ ſagte der Zwerg.

„Ich verſichere dich, Quilp,“ entgegnete ſein bebendes Weib,„daß ich in allen Gemächern war und keine Seele darin gefunden habe.“

„Und das wird wohl das Geheimniß mit dem Schlüſſel erklären,“ rief Herr Braß, nachdrücklich ſeine Hände zuſammenſchlagend.

Quilp warf zuerſt dieſem, dann ſeinem Weibe, und endlich Richard Swiveller einen Zornblick zu; da ihm aber all' dieß zu keiner Aufklärung verhalf, ſo eilte er die Treppe hinauf und kehrte bald wieder