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tung! Aber Annie's Brief iſt noch deutlicher. Annie, zeig mir den Brief noch einmal.“

„Jetzt nicht, Mama,“ bat Annie in leiſem Tone.

„Meine Gute, Du biſt aber doch in manchen Dingen eines der allerlächerlichſten Frauenzimmer in der Welt,“ entgegnete ihre Mutter,„und vielleicht die unnatürlichſte, wenn es ſich um die Anſprüche Deiner eigenen Familie handelt. Ich glaube, wir hätten kein Sterbenswörtchen gehört von dem Briefe, wenn ich nicht darnach gefragt hätte. Nennſt Du das die Offenheit, die Du dem Doctor Strong ſchuldig biſt, meine Liebe? Ich bin verwundert über Dich. Du ſollteſt Deine Pflichten beſſer kennen.“

Der Brief wurde zögernd hervorgebracht, und als ich ihn der alten Dame einhändigte, ſah ich, wie die zau⸗ dernde Hand, aus der ich ihn nahm, zitterte.

„Nun laß uns mal ſehen,“ ſagte Mrs. Markleham, indem ſie ihr Glas an ihr Auge brachte,„wo die Stelle iſt.—„Das Andenken an die vergangenen Stunden, meine theuerſte Annie“— und ſo weiter— hier iſt's nicht.—„Der liebenswürdige alte Curator“— wer ſoll das ſein?— Mein Schöpfer, wie unleſerlich aber auch Dein Vetter ſchreibt, Annie, und wie dumm ich ſel⸗ ber bin!„Doctor“ ſoll's natürlich heißen. Oh ja, der iſt in der That liebenswürdig!“ Hier hielt ſie inne mit Le⸗ ſen, um ihren Fächer abermals zu küſſen und gegen den Doctor zu ſchwenken, welcher uns in einer mildruhigen, ſeelenvergnügten Stimmung anſchaute.„Na, jetzt end⸗ lich hab' ich's gefunden.„Du wirſt Dich nicht darüber wundern, Annie, wenn Du hörſt“— nein wahrhaftig nicht, da ſte weiß, daß er niemals kräftigen Körpers war; na iſt das nicht ganz, was ich eben jetzt erſt ſagte?— „wie ich an dieſem entfernten Platze hier ſoviel ausge⸗

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