140 David Kopperfield.

„Bitte um Verzeihung, Herr,“ ſagte ich;„entſchul⸗ digen Sie, ich ſah mich nach dem Hunde um.“

„Hund?“ ſagte er,„was für ein Hund?“

„Iſt's nicht ein Hund?“

„Was ſoll's für ein Hund ſein?“

„Nun, vor dem man ſich in Acht nehmen ſoll, Herr, welcher beißt.“

„Nein, Kopperfield.“ ſagte er ernſthaft,„das iſt kein Hund. Das iſt ein Knabe. Mein Auftrag geht dahin, Kopperfield, dieſen Zettel Dir auf den Rücken zu hängen. Es thut mir leid, gleich von vorn herein ſo mit Dir zu verfahren, aber ich muß es thun.“.

Mit dieſen Worten nahm er mich herunter und band mir den Zettel, der für dieſen Zweck paſſend conſtruirt war, um die Schultern wie einen Querſack, und wo ich ſpäter nur hinging, hatte ich den Troſt, ihn mitzu⸗ ſchleppen.

Was ich von dieſem Zettel erduldete, davon kann ſich Niemand eine Vorſtellung machen. Ob es möglich war, daß mich die Leute ſahen oder nicht, immer bil⸗ dete ich mir ein, daß ihn Jemand leſe. Es half nichts, wenn ich mich umwendete und Niemand erblickte; denn wo ich nur den Rücken hinwandte, meinte ich auch, daß Jemand ſein müſſe. Jener grauſame Mann mit dem Stelzfuße erſchwerte meine Qualen noch. Er war zur Beaufſichtigung angeſtellt, und wenn er mich jemals gegen einen Baum oder eine Mauer oder das Haus lehnen ſah, brüllte er mit erſtaunlich ſtarker Stimme aus ſeiner Thür: „Heda, Sie! Sie, Kopperfield! Weiſen Sie Ihren Schand⸗ zettel her, daß man ihn gehörig ſieht, oder ich werde Sie anzeigen!“ Der Spielplatz war ein leerer, mit Kies be⸗ legter Hof, von der ganzen Hinterſeite des Hauſes und