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gegen Dich. Und endlich ſein Streben, durch das Sühn⸗ opfer eines ganzen Lebens es zu heiligen durch... Du verſtehſt mich, Hortenſe! Und dieß war gerade ein Grund für Hermann, hierher zu kommen. Allein mein Aus⸗ ſehen, gleichwie meine Worte, überzeugten ihn, daß da⸗ von keine Rede mehr ſein könne; ſeyn arztlicher Blick ſagte ihm, was er mir auf mein dringendes Bitten nicht verſchwieg, daß ich längſtens noch ein paar Jahre zu leiden haben würde.— So lange Hermann hier war, ſchrieb ich an Gotthard. Es war der Schwanengeſang meiner irdiſchen Liebe; ich hatte die Genugthuung, eine Antwort zu erhalten, welche mein Herz mit ſtillem, hol⸗ dem Frieden erfüllte; denn keine brauſende Leidenſchaften tummelten ſich in den ſenigen mehr in wildem Kampfe. Nein, es ſprach ſich in ſeinem Briefe ein inniger Schmerz, eine Ergebung beſſrer Art aus.— Dieß war ein ſchö⸗ neres Sühnopfer, als der kurze, wandelbare Seligkeits⸗ traum des Erdenlebens.— Dieſen Brief darfſt Du nicht ſehen; kein andres Auge, als das meinige, darf ihn ſchauen. Wenn ich todt bin und Du noch bei mir biſt, ſo leg' mir ihn unter den Kopf. O, wie ſchön werde ich auf dieſem Kiſſen ſchlafen, auf dem erſten und letzten Briefe meines geliebten Gotthards, dieſem lebendigen Erguſſe der edelſten und herrlichſten Empfindungen ſeiner Seele!“

Hier ſchwieg Hedda; ſie lag ſtill mit geſchloſſenen Augen und über die Bruſt gefalteten Händen; nur ganz ſchwach und in kurzen Abſätzen ging der Athem über ihre

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„O mein Gott, wer ſo einſchliefe, wie ſie!“ betete Hortenſe leiſe.„Sie iſt geliebt und wird tief betrauert; ich— welches Leben voll Kampf wartet mein! aber Nie⸗ mand, Niemand, ſelbſt Er nicht, wenn er einſt wieder⸗ kommt, ſoll ahnen, was die arme Hortenſe leidet. Ruhig und geduldig, wie ſie, will ich ſeyn, bis auch für mich der Morgen eines ſchönern Lebens tagt.“

So leiſe Hortenſe auch ſprach, ihre Worte gingen doch für Hedda nicht verloren. Mit ſchwacher, immer

Die Milchbrüder. II. 15