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der Straße her, Bertha? Du haſt ja ein gutes Gehör; vernimmſt Du keinen Wagen?“

„O ja,“ verſetzte Bertha,„er fährt raſch auf uns zu.“

„Ich— ich— ich weiß, daß Du ein gutes Gehör haſt,“ ſagte Dot und legte ihre Hand auf ihr Herz und ſprach offenbar nur deßhalb ſo haſtig, als ſie konnte, weiter, damit ſie das Pochen und die Aufregung deſſel⸗ ben verberge;—„ich weiß, daß Du ein gutes Gehör. haſt, weil ich es ſelbſt bemerkt habe, und weil Du geſtern Abend den fremden Schritt ſo ſchnell bemerkteſt, obgleich

ich nicht weiß, warum Du, wie ich mich noch erinnere

genau gehoͤrt zu haben, die Frage thatſt: weſſen Schritt iſt das? und warum Du gerade dieſen Schritt ſchneller inne wurdeſt, als irgend einen andern. Allein wie ich Dir ſoeben geſagt habe, es gehen noch mehr große Ver⸗ änderungen in der Welt vor— ſehr große Veränderun⸗ gen— und wir können uns nicht beſſer darauf vorbe⸗ reiten, als wenn wir uns vornehmen, über gar nichts mehr erſtaunen zu wollen.

Kaleb begriff durchaus nicht, was ſie damit meinte, da er bemerkte, daß ſie eben ſo gut mit ihm, als mit ſeiner Tochter ſprach. Zu ſeinem größten Erſtaunen ſah er ſie ſo verwirrt und betroffen, und in ſolcher Auf⸗ regung, daß ſie kaum mehr athmen konnte und ſich an einem Stuhle halten mußte, um nicht umzufallen.

„In der That, ich höre einen Wagen!“ rief ſie faſt athemlos;—„er kommt immer näher! jetzt iſt er ganz nahe! und jetzt hört Ihr ihn draußen an der Garten⸗ thür anhalten! Und nun höͤrt Ihr einen Schritt draußen vor der Thüre— denſelben Tritt wie geſtern Abend, nicht wahr Bertha?— Und nun....“

Sie ſtieß einen lauten Schrei unbeſchreiblichen Ent⸗ zückens aus, ſtürzte auf Kaleb zu und drückte ihm eben ihre Hände auf die Augen, als ein junger Mann in's Zimmer hereintrat, ſeinen Hut in die Luft ſchwang und mit einem gewaltigen Satze auf Dot zukam.

„Iſt es vorbei?“rief Dot.