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„Das können Sie wohl ſein.“

„Ich ſollte es aber nicht ſein, denn ich muß, ehe ich zu Bette gehe, noch nach Satishaus ſchreiben.“

„Um den Sieg dieſer Nacht zu berichten? Wahrlich, ein ſehr armſeliger.“

„Was meinen Sie? Ich weiß von keinem.“

„Eſtella, ſehen Sie den Menſchen, der aus jener Ecke zu uns herüberblickt.“

„Wie ſollte ich den anſehen? Was iſt an dem Menſchen in jener Ecke, daß ich ihn anſehen ſollte?

„Dieſe Frage wollte ich an Sie richten. Den ganzen Abend hat er Sie umflattert.“

„Motten und allerlei niedrige Geſchöpfe flattern um ein brennendes Licht. Was kann das Licht dazu.“

„Nein— aber Eſtella kann Etwas dazu.“

„Ja, ja vielleicht,“ ſagte Eſtella und lächelte.„Ja, was Ihnen gefällt.“ 4

„Aber hören Sie mich doch an. Ich bin unglücklich, daß Sie einen ſo allgemein verachteten Menſchen wie Drummle begünſtigen. Sie wiſſen, daß er verachtet iſt.“

„Nun?“

„Sie wiſſen, daß er von innen ſo widrig iſt als von außen, ein mangelhafter, übelgelaunt, lauernder, dummer Menſch.“

„Nun?“ ſagte ſie.

„Nichts empfiehlt ihn als Geld und eine lächerliche Liſte von hohlköpfigen Ahnen— wiſſen Sie das nicht?“

„Nun?“ Und jemehr ſie dies Wort wiederholte, deſto weiter öffnete ſie ihre lieblichen Augen.

Um dies einſilbige Wort zu bannen, nahm ich es