150 Nicolaus Nickleby.

„hören Sie den Plan an, den ich entworfen habe und ausführen muß, ich ſage muß, wenn ich ihn vollends

zur Reife zu bringen vermag. Es kann von dem Do⸗

kumente durchaus Niemand einen Vortheil haben als das Mädchen ſelbſt oder ihr Mann, wenn ſie heirathet, und ſie müſſen das Dokument beſitzen, wenn ſie irgend ei⸗ nen Vortheil erlangen wollen. Das habe ich ermittelt und das ſteht über allem Zweifel. Ich möchte nun die⸗ ſes Dokument haben und gäbe dem Manne, der es mir bringt, funfzig Pfund Sterl. in Gold, um es vor ſei⸗ nen Augen zu verbrennen.«

Squeers folgte mit ſeinem einen Auge der Handbe⸗ wegung Ralphs nach dem Kamine hin, der bereits that, als werfe er das Papier hinein, holte dann tief Athem und ſagte:

»Ja, aber wer kann es bringen?«

»Vielleicht Niemand, denn es iſt viel zu thun, be⸗

vor es zu erlangen iſt,« ſagte Ralph;»kann es Je⸗

mand thun, ſo ſind Sie es.«

Die erſten Zeichen der Beſtürzung des Herrn Squeers und die Art, wie er die Sache völlig und rund von ſich abwies, würden die meiſten Perſonen wankend ge⸗ macht, vielleicht gar veranlaßt haben, den Plan ganz aufzugeben. Auf Ralph aber machten dieſe Zeichen durch⸗ aus gar keinen Eindruck. Als der Schulmeiſter ſich völ⸗ lig außer Athem geſprochen hatte, fuhr Ralph ſo ruhig und kaltblütig, als ſei er gar nicht unterbrochen wor⸗ den, fort, über dasjenige bei der Sache zu ſprechen, was er am meiſten hervorzuheben für vortheilhaft und räthlich hielt.

Dies war das Alter, die Gebrechlichkeit und Schwäche der Frau Sliderskow, die große Unwahrſcheinlichkeit, daß ſie einen Mitſchuldigen oder ſelbſt einen Bekannten habe, weil ſie ganz und gar eingezogen lebe und ſo lange ſich in einem ſolchen Hauſe aufgehalten habe, wie das Gride's ſei, dagegen die Wahrſcheinlichkeit, daß der Diebſtahl keineswegs das Reſultat eines wohlangelegten Planes ſei, weil ſie ſonſt eine Gelegenheit abgepaßt haben würde, eine Summe Geldes fortzuſchaffen; die ſchwierige Lage, in welcher ſie ſich befinden würde, wenn

ſie über das nachdenke, was ſie gethan, und ſich in