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166 Oliver Twiſt.

dem Tadel dieſer Welt enthoben find. Er ſchändet kei⸗ nen Lebenden, außer Sie, der Sie ſich deſſen bedienen. Doch genug. Er wurde in dieſer Stadt geboren?«

»In dem Arbeitshauſe dieſer Stadt,« lautete die mürriſche Antwort»Sie haben die Erzählung da,« und er wies ungeduldig auf die Papiere.

»Sie muß auch hier gehört werden,« ſagte Brown⸗ low, indem er die Anweſenden anſah.

„»So hören Sie,« entgegnete Monks.»Als ſein Vater, wie Sie wiſſen, in Rom erkrankte, eilte ſeine Frau, meine Mutter, von der er lange getrennt gelebt hatte, von Paris mit mir dahin,— des Vermögens wegen, ſo viel ich weiß, denn zu ihm hatte ſie keine große Liebe, ſo wenig als er zu ihr. Er erkannte uns nicht, denn er hatte bereits die Beſinnung verloren und ſchlief bis zum nächſten Tage, an welchem er ſtarb. Unter den Papieren in ſeinem Pulte befanden ſich zwei, datirt von der Nacht, in welcher er erkrankte, an Sie gerichtet, mit der Bemerkung auf dem Couvert, daß das Packet erſt nach ſeinem Tode abgeſendet werden ſolle. Eins dieſer Papiere war ein Brief an jenes Mädchen Agnes und das zweite ein Teſtament.«

„»Wie war es mit dem Briefe?« fragte Herr Brown⸗ low.

„Der Brief? Er enthält ein reuiges Geſtändniß und ein Gebet an Gott, ihr beizuſtehen. Er hatte dem Mädchen erzählt, ein Geheimniß— das einſt werde enthüllt werden— verhindere ihn, ſich ſogleich mit ihr zu verheirathen. Sie war, ihm geduldig vertrauend, wei⸗ ter, immer weiter gegangen, bis ſie zu weit ging und verlor, was ihr Niemand wiedergeben konnte. Sie war ihrer Entbindung bereits nahe. Er ſagte ihr alles, was er habe thun wollen, um ihre Schande zu verber⸗