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Oliver Twiſt. 47

Uhr,« ſprach das Mädchen ohne Zögern,„will ich nach der Londoner Brücke gehen, wann ich lebe.“

„»Warten Sie noch einen Augenblick,« fiel Roſa ein, als das Mädchen nach der Thür eilte.»Denken Sie noch einmal über Ihre Lage und die Gelegenheit nach, derſelben entgehen zu können. Sie haben Anſprüche auf mich, nicht bloß weil Sie mir freiwillig dieſe Nachricht brachten, ſondern als ein weibliches Weſen, das faſt ret⸗ tungslos verloren iſt. Sie kehren zurück zu jener Räu⸗ berbande und zu jenem Manne, während ein Wort Sie retten kann? Welcher Zauber zieht Sie zurück und feſſelt Sie an Elend und Verbrechen? Ach, kann ich keine Saite in Ihrem Herzen treffen,— kann ich mich an gar nichts wenden, das vermöchte, Sie zurückzuhalten?«

»Wenn Damen, die ſo jung, ſo gut und ſo ſchön ſind als Sie,« erwiederte das Mädchen feſt,» ihr Herz weggeben, ſo beherrſcht die Liebe ſie ganz und gar, ſelbſt die von ihnen, welche eine Heimath, Freunde und andere Bewunderer haben. Wenn aber Mädchen, wie ich, die kein ſicheres Obdach haben, als den Sargdeckel, und keinen andern Freund in Krankheit und Tod, als den Krankenwärter im Hoſpitale, ihr verdorbenes Herz an irgend einen Mann hängen und ihm den Platz ein⸗ räumen, den ſonſt die Heimath, Aeltern und Freunde einnahmen, oder der von Kindheit auf leer war, wer kann es wieder löſen? Bedauern Sie uns, Fräulein, bedauern Sie uns, daß uns nur ein weibliches Gefühl übrig geblieben iſt, und wir durch ein hartes Urtheil des Schickſals zu einem neuen Mittel der Gewaltthat und des Leidens getrieben werden.“«

»Aber,“« ſetzte Roſa nach einer Pauſe hinzu,»Geld werden Sie von mir annehmen, damit Sie ohne Schande leben können,— wenigſtens bis wir uns wiederſehen?«