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Oliver Twiſt. 19

hineinwürfe?« fragte Monks, indem er die Laterne in dem dunkeln Schachte hin⸗ und herſchwingen ließ.

„Zwölf Meilen weit unten im Fluſſe und überdies in Stücke zerriſſen,« erwiederte Bumble, den die bloße Vorſtellung davon weit zurücktrieb.

Monks nahm das Beutelchen aus ſeinem Buſen, in den er es vorher eilig geſteckt hatte, band es feſt an ein Stück Blei, das zu einem Kloben gehört haben mochte und auf dem Boden lag, und ließ es in das Waſſer hinunter fallen. Kaum hörbar ſank es in die Tiefe und war verſchwunden.

Alle drei ſahen einander an und ſchienen freier zu athmen.

„Dal« ſagte Monks, indem er die Fallthür wieder

niederließ.»Wenn auch das Meer, wie manche Bücher ſagen, ſeine Todten wieder herausgiebt, ſo wird es doch das Gold und Silber und auch dieſen Bettel mit behalten. Nun haben wir nichts mehr zu ſagen und können aufbrechen.“

»Gott ſei Dank!« ſagte Bumble mit erleichtertem Herzen.

„Sie werden das Maul halten, he?« fragte Monks mit einem drohenden Blicke.»Wegen Ihrer Frau bin ich unbeſorgt.«

»Sie können ſich auf mich verlaſſen, junger Herr,« antwortete Bumble, der unter Bücklingen allmälig bis zur Treppe oder Leiter zu gelangen ſuchte.

„Das iſt mir um Ihretwillen lieb zu hören,« be⸗ merkte Monks.»Zünden Sie Ihre Laterne an und ma⸗ chen Sie ſo ſchnell als möglich, daß Sie fortkommen.«

Es war ein Glück, daß hier die Unterredung ein Ende hatte, denn Bumble befand ſich nur noch ſechs Zoll von der Leiter und wäre unfehlbar kopfunter hinunter