20 Oliver Twiſt.

geſtürzt, hätte er noch einen Kratzfuß rückwärts gemacht. Er zündete ſeine Laterne an der an, welche Monks von dem Stricke losgemacht hatte und in der Hano hielt, und ſtieg, ohne weiter etwas zu ſagen, mit ſeiner Frau hinunter. Monks folgte, nachdem er einige Augenblicke auf den Stufen oder vielmehr Sproſſen gehorcht hatte, ob ſich etwas anderes hören laſſe, als das Plätſchern des Regens draußen und das Nauſchen des Waſſers unten.

Langſam und vorſichtig gingen ſie durch den untern Raum, denn Monks fuhr bei jedem Schatten zuſammen, und Bumble, der ſeine Laterne etwas in die Höhe hielt, ging nicht bloß mit ganz beſonderer Bedächtigkeit, ſon⸗ dern ſelbſt mit wunderbar leichtem Tritt einher und ſah ſich ängſtlich überall nach Fallthüren um. Die Thür, durch welche ſie eingetreten waren, wurde von Monks geräuſchlos aufgeriegelt und geöffnet, und nach einem bloßen Nicken zu ihrem räthſelhaften Bekannten ſchritten Herr und Madame Bumble in die Näſſe und Dunkel⸗ heit hinaus.

Kaum hatten ſie ſich entfernt, als Monks, der eine unüberwindliche Abneigung gegen das Alleinſein zu he⸗ gen ſchien, nach einem Knaben rief, der irgendwo unten verſteckt war, und den er mit dem Lichte vorangehen hieß. So kehrte er in das Gemach zurück, das er eben erſt verlaſſen hatte.