Oliver Twiſt.

was überraſcht,»ob ich aber antworte oder nicht, iſt eine andere Frage.⸗

„Alſo die dritte,« bemerkte Bumble, der ſich durch einen Scherz zu ermuthigen ſuchte.

»Iſt das Dasjenige, was Sie von mir zu erhalten glaubten?« fragte die Frau. 4

„Es iſt es,« antwortete Monks.—»Die andere Frage?⸗

„Was wollen Sie damit thun? Kann es gegen mich als Beweis gebraucht werden?«

„Niemals,« entgegnete Monks,»auch nicht gegen mich. Seht her, aber tretet keinen Schritt näher, wenn Euch Euer Leben lieb iſt.«

Mit dieſen Worten ſchob er den Tiſch bei Seite, faßte einen eiſernen Ring in den Dielen und zog eine große Fallthür auf, welche ſich dicht vor Bumble's Fü⸗ ßen öffnele, ſo daß dieſer mehrere Schritte zurückprallte.

»Seht hinunter,« fuhr Monks fort, indem er die La⸗ terne in die Oeffnung hineinzog,»fürchtet Euch nicht vor mir. Ich hätte Euch ganz ruhig hinunterlaſſen können, als Ihr darüber ſaßet, wäre es mein Wille geweſen.“«

So ermuthigt trat die Frau an den Rand, und ſelbſt den Herrn Bumble trieb die Neugierde, daſſelbe zu thun. Das trübe, von dem ſtarken Regen angeſchwollene Waſſer rauſchte unten ſchnell vorüber und jeder andere Ton wurde von dem Brauſen und Anſchlagen an die Pfähle übertäubt. Es hatte ſich früher eine Mühle unten be⸗ funden, und die Fluth, welche um die wenigen noch übri⸗ gen Pfähle und Maſchinenſtücke ſchäumte und wirbelte, ſchien mit erneuerter Kraft weiter zu ſchießen, wann ſie von den Hinderniſſen frei war, die vergebens ſie aufzu⸗ halten verſucht hatten.

»Wo würde morgen der Menſch ſein, den man da