10 Oliver Twiſt.

„»Wir— wir kühlten uns bloß ab,« ſtotterte Bumble, während er ſich furchtſam umſah.

»Sie kühlten ſich ab!« wiederholte Monks.»Der ge⸗ ſammte Regen, der jemals gefallen iſt und der noch fallen wird, kann das Höllenfeuer nicht auslöſchen, das ein Menſch in ſich tragen mag. Sie werden ſich ſo leicht nicht abkühlen!«

Mit dieſer angenehmen Rede wendete ſich Monks ſchnell zu der Frau und heftete ſeinen durchbohrenden Blick auf ſie, bis ſelbſt ſie, die ſich nicht ſo leicht ein⸗ ſchüchtern ließ, wegſehen und die Augen niederſchlagen mußte.

»Iſt das die Frau?« fragte Monks.

»Hm!l das iſt die Frau,« antwortete Bumble, der Er⸗ mahnung ſeiner Ehehälfte eingedenk.

»Sie glauben wohl, Weiber könnten nicht auch ein Geheimniß für ſich behalten?« fiel die Frau ein, indem ſie die Augen wieder zu Monks erhob.

»Eines behalten ſie für ſich ſo lange als möglich, das weiß ich,« entgegnete Monks verächtlich.

»Und das wäre? fragte die Frau in demſelben Tone.

»Der Verluſt ihres guten Rufes,« antwortete Monks; „auch glaube ich, daß eine Frau, die von einer Sache weiß, welche ſie an den Galgen oder in das Zuchthaus bringen könnte, nichts davon entdeckt. Verſtehen Sie mich?«

»Nein,« antwortete die Frau, welche dabei etwas roth wurde.

»Natürlich nicht,« meinte Monks ironiſch.»Wie ſollten Sie mich verſtehen?« Dabei ſah er ſeine beiden Gefährten mit einem halb höhniſchen, halb unwilligen Blicke an, winkte von neuem, ihm zu folgen, ſchritt durch