Oliver Twiſt.

Der Ort ihrer Beſtimmung hatte einen gar nicht zweifelhaften Charakter, denn er war lange als der Auf⸗ enthalt gemeiner und verzweifelter Böſewichter bekannt, die hauptſächlich vom Raube lebten, ob ſie ſich gleich den Anſchein gaben, als lebten ſie von ihrer Arbeit. Es war ein Haufen wahrer Hütten, die theils von leichten Back⸗ ſteinen, theils von altem wurmſtichigen Schiffholze er⸗ baut, ohne einen Schein von Ordnung hingeſtellt waren und meiſt nur wenige Schritte von dem Fluſſe ſtanden. Einige wenige waſſerziehende Böte waren auf den Schlamm gezogen und an der Mauer an demſelben be⸗ feſtiget, und ein hier und da liegendes Ruder, ſo wie eine Taurolle ſchienen anzudeuten, die Bewohner dieſer ärmlichen Hütten trieben irgend eine Beſchäftigung auf dem Fluſſe, aber ein Blick auf die zerſtreuten und unbrauch⸗ baren zur Schau ausgeſtellten Gegenſtände mußte dem Vorübergehenden ſagen, daß ſie nur den Schein bewah⸗ ren, nicht aber wirklich gebraucht werden ſollten.

Mitten in dieſer Gruppe von Hütten und dicht an dem Fluſſe, über den die oberen Stockwerke hinaushin⸗ gen, ſtand ein großes Gebäude, das früher zu irgend einer Fabrik gedient und wahrſcheinlich den Bewohnern der umliegenden Häuschen Beſchäftigung gegeben hatte. Aber es war bereits ſeit langer Zeit verfallen. Die Ratten, die Würmer und die Feuchtigkeit hatten die Pfei⸗ ler, auf denen es ſtand, zerfreſſen und zerſtört, und be⸗ reits war ein bedeutender Theil des Gebäudes in das Waſſer hinunter geſunken, während der wankende, den trüben Strom überhängende Reſt nur auf eine gün⸗ ſtige Gelegenheit zu warten ſchien, um das Schickſal des erſtern zu theilen und ihm zu folgen.

Vor dieſem verfallenen Gebäude blieb das würdige