48 Oliver Twiſt.

men ſein; ruͤckte ſie ihn nach der linken hin, ſo mußte ſie in die Arme des Herrn Bumble fallen; ſie war eine ehrbare Frau und ſah dieſe Folge höchſt wahrſcheinlich voraus, ſie blieb alſo, wo ſie war, und reichte Herrn Bumble die zweite Taſſe.

»Hartherzig, Frau Corney?« ſagte Bumble, indem er ſeinen Thee umrührte und der Frau in das Geſicht ſah;»ſind Sie hartherzig, Frau Corney?«

»Du lieber Gott!« rief die Frau,»was für eine cu⸗ rioſe Frage für einen unverheiratheten Mann! Was kann Ihnen daran liegen, Herr Bumble?«

Der Vogt trank ſeinen Thee bis auf den letzten Tro⸗ pfen aus, aß dazu ein Stück Toaſt, ſtrich die Krümchen auf ſeinem Kniee zuſammen, wiſchte ſich den Mund ab und gab der Frau recht bedächtig einen Kuß.

»Herr Bumble!« rief die ehrbare Frau, aber ganz leiſe, denn ſie war ſo erſchrocken, daß ſie die Sprache faſt verloren hatte,»Herr Bumble, ich ſchreie!« Bumble antwortete darauf nicht, ſondern legte langſam und gra⸗ vitätiſch ſeinen Arm um die Taille der Wittwe.

Da die Frau verſichert hatte, ſie werde ſchreien, ſo würde ſie bei dieſer neuen Kühnheit gewiß geſchrieen ha⸗ ben, aber es war nicht nöthig, denn eben wurde ſchnell an die Thür geklopft. Bumble hatte dies kaum gehört, ſo ſprang er höchſt gewandt nach den Weinflaſchen und fing an, dieſelben abzuwiſchen, während die Frau ärger⸗ lich fragte, wer da ſei. Es verdient als merkwürdiges Beiſpiel von der Wirkung eines plötzlichen Schreckens gegen die Folgen einer großen Furcht angeführt zu wer⸗ den, daß ihre Stimme ihre ganze uühere Kraft wieder gewonnen hatte.

»Wenn Sie erlauben, Madame,“ ſagte eine runzelige alte, ſchreckbar häßliche Arme, welche den Kopf herein⸗

—