22 Oliver Twiſt.

Damit riß Sikes ſeinem Schutzempfohlenen die Mütze vom Kopfe und warf ſie in eine Ecke; dann faßte er ihn an der Achſel, ſetzte ſich an dem Tiſche nieder und ſtellte Oliver gerade vor ſich.

„»Zuerſt, weißt Du, was das iſt?« fragte Sikes, in⸗ dem er ein Taſchenpiſtol nahm, das auf dem Tiſche lag.

Oliver bejahete die Frage.

»Nun, ſo ſieh her,« fuhr Sikes fort.»Das iſt Pul⸗ ver, das da eine Kugel und das ein Stück von einem alten Hute zum Pfropf.«

Oliver murmelte bei jedem Stücke, daß er begreife, und Sikes lud das Piſtol mit großer Gewandtheit.

»Jetzt iſt es geladen,« ſagte er, als er fertig war.

»Ja, ich ſehe es, Sir,« erwiederte Oliver zitternd.

»Nun,« ſprach der Räuber, indem er Olivers Hand feſt faßte und ihm die Mündung auf den Kopf drückte, ſo daß der Knabe einen Angſtſchrei nicht unter⸗ drücken konnte,»ſprichſt Du ein einziges Wort, wenn Du mit mir draußen biſt, außer wenn ich mit Dir rede, ſo bekommſt Du dieſe Ladung ohne Weiteres in Deinen Hirnſchädel hinein; wenn Du alſo ſprechen willſt ohne Erlaubniß, ſo bete erſt; das merke Dir.«

Nachdem er dieſer Ermahnung zur Verſtärkung einen Fluch hinzugefügt hatte, fuhr Sikes fort:»So viel ich weiß, würde Niemand nach Dir fragen, wenn es Dir ſo erginge, und ich brauchte mir alſo eigentlich die Mühe gar nicht zu geben, Dir das Alles auseinanderzuſetzen, wäre es nicht zu Deinem eigenen Beſten. Hörſt Du? nun iſt es abgemacht, laß uns etwas eſſen und ſchlafen, ehe wir aufbrechen.«

Aennchen deckte auf dieſes Geheiß ſogleich den Tiſch, verſchwand auf einige Minuten und erſchien ſodann mit einem Kruge Bier und einem Gericht Schrſätdpi wieder,