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Die Pickwicker. 179

Winkle in Birmingham vermählt hat?« fuhr der Fremde mit ſehr ſichtbarer Neugierde fort.

Arabella neigte abermals das Köpfchen, und blickte unruhig umher, als ſei ſie unentſchieden, ob ſie nicht Jemand zu ihrem Beiſtande rufen ſollte.

„Ich habe Sie überraſcht, wie ich ſehe, Madame.«

»Ich muß in der That bekennen—«

»Erlauben Sie, daß ich mich ſetze, Madame?« nu⸗ terbrach ſie der Fremde.

Er ſetzte ſich, nahm ein Brillenfutteral aus der Taſche, zog eine Brille hervor, und ſetzte ſie bedächtig auf die Naſe.

»Sie kennen mich nicht, Madame?« ſagte er, Ara⸗ bella ſo ſcharf in das Auge faſſend, daß ſie nunmehr wirklich in Angſt gerieth..

„Nein, Sir,“« erwiederte ſie ſchüchtern.

»Sehr natürlich; wie ſollten Sie es auch? Indeß iſt Ihnen mein Name bekannt, Madame.«

»Wirklich?« ſagte Arabella, und ſie zitterte, ohne eigentlich zu wiſſen, weßhalb.»Darf ich um Ihren Namen bitten, Sir?«

»Sogleich, Madame, ſogleich,« ſagte der Fremde, der noch kein Auge von ihr verwandt hatte.»Sie ſind erſt ſeit kurzem vermählt, Madame?«

Arabella bejahte mit kaum hörbarer Stimme, und legte höchſt aufgeregt ihre Arbeit nieder, denn ein Ge⸗ danke, der ſchon vorher in ihr aufgeſtiegen war, erfüllte ſie jetzt noch lebhafter.

»Wenn ich nicht irre,« fuhr der Fremde fort,»ſo vermählten Sie ſich, ohne Ihrem Gatten vorzuſtellen, daß es ſich gebühre, zuvor ſeinen Vater, von dem er gänzlich abhängt, um ſeine Einwilligung zu befragen 2⸗

Arabella hielt ihr Taſchentuch vor die Augen.

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