8 Die Pickwicker.

„»Herr Sawyer,“ ſagte die alte Dame, noch erregter als zuvor,»Ihr Benehmen gegen eine Frau in meiner Lage iſt entweder eine große Unverſchämtheit oder ein Beweis, daß Sie über den Zweck meines Beſuchs durch⸗ aus im Jrrthum ſind. Hätte durch Arznei oder irgend ein vorbeugendes Mittel verhütet werden können, was ſich ereignet hat, ſo würde ich es gewiß gethan haben. Es wird beſſer ſein, wenn ich nur gleich mit meinem Neffen ſpreche.«

Sie ſtand ſehr unwillig auf, aber Bob hielt ſie noch zurück..

»Ich bitte, noch einen einzigen Augenblick, Madame; ich beſorge allerdings, daß ich Sie nicht recht verſtanden habe. Was iſt denn eigentlich vorgefallen?«

»Ach, Herr Sawyer, meine Nichte— die Schweſter Ihres Freundes—«

„»Nun, Madame?« rief Bob ungeduldig, denn die alte Dame, ſo erregt ſie war, ſprach mit der peinigend⸗ ſten Bedächtigkeit, wie es alte Damen oft zu thun pflegen.»Ihre Nichte, Madame 2«

„»Verließ mein Haus vor drei Tagen, Herr Sawyer, unter dem Vorwand, meine Schweſter, eine andere Tante von ihr, zu beſuchen, welche die große Koſtſchule jenſeits des dritten Meilenſteins hält. Sie kennen das eichene Thor und den Linſenbaum,« ſagte die alte Dame, indem ſie inne hielt, um ſich die Augen abzutrocknen.

»O, hole, der Teufel den Linſenbaum, Madame,⸗ rief Bob aus, der in ſeiner Spannung und Beſorgniß die Behauptung ſeiner Berufswürde gänzlich außer Acht ließ.»Fahren Sie ein wenig ſchneller fort, Madame; ich bitte, wenden Sie ein wenig mehr Dampf an.⸗

»Heute Morgen,« fuhr die alte Dame ſehr bedächtig fort,»heute Morgen—⸗