204 Die Pickwicker.

eine weit höhere Stellung in der Meinung einzunehmen, als Sie jemals durch ihr längeres Hierbleiben erlangen können, welches Ihnen von Allen, die Sie nicht kennen, nur als ein widerſinniger und lächerlicher Starrſinn aus⸗

gelegt werden wird; glauben Sie es mir, mein theurer

Sir. Können Sie noch Bedenken tragen, zu Ihren Freunden, Ihren Beſchäftigungen und Vergnügungen zurück⸗ zukehren, und Ihre Geſundheit wieder herzuſtellen; Ihren treuen Diener aus einer Haft zu befreien, zu der Sie ihn ſonſt für Ihre fernere Lebenszeit verurtheilen, und noch mehr, die großmüthige Rache zu üben, welche, wie ich weiß, mein theurer Sir, ganz nach ihrem Herzen ſein wird; dieſe Frau aus einem Ort des Laſters und des Elends zu erlöſen, wo, wenn es nach meinem Willen ginge, nicht einmal Männer eingeſperrt werden ſollten, und welchem Frauenzimmer zu überweiſen eben ſo ſchau⸗ derhaft als barbariſch iſt? Ich frage Sie, mein beſter Herr, nicht allein als Ihr Rechtsbeiſtand, ſondern auch als Ihr wahrer, es mit Ihnen wohlmeinender Freund, ob Sie ſich die Gelegenheit zu dem Allen entgehen laſſen wollen, nur damit nicht einige Pfund Sterling in die Taſchen zweier Elender kommen, die dadurch nicht glück⸗ licher, wohl aber ſicherer in ihren Umtrieben werden, und vielleicht um ſo eher eine neue Schurkerei begehen, bei welcher ſie zur Rechenſchaft gezogen werden können? Ueberlegen Sie meine nur ſchwach und unvollſtändig ent⸗ wickelten Gründe, ſo lange Sie wollen, ich werde gedul⸗ dig hier auf Ihre Antwort harren.«

Bevor Herr Pickwick antworten konnte, bevor Herr Perker nur den zwanzigſten Theil des Schnupftabacks ſeiner Naſe vergönnt hatte, den eine ſo lange Rede noth⸗ wendig erheiſchte, vernahm man an der Thür ein leiſes Flüſtern und gleich darauf ein zögerndes Klopfen.