154 Die Pickwicker.

indem er erwiederte:»Ich ſah, wie ſie ihn wieder küßte.«

Hätte Herr Jingle aus ſeinem Verſteck den Aus⸗ druck ſehen können, den das Geſicht der alten Dame bei dieſer Mittheilung annahm, ſo iſt alle Wahrſcheinlichkeit vorhanden, daß er ſeine Nähe durch ein lautes Gelächter verrathen haben würde. Er horchte aufmerkſam. Bruch⸗ ſtücke zorniger Redensarten, wie:»Ohne mein Wiſſen— in ihren Jahren— alte Frau— hätte warten können, bis ich todt war,« und dergleichen mehr drangen zu ihm, und dann vernahm er die Fußtritte des ſich entfernenden feiſten Burſchen auf dem Kieswege.

Es war vielleicht ein ſeltſames Zuſammentreffen, aber nichts deſto weniger eine Thatſache, daß Herr Jingle ſchon fünf Minuten nach ſeiner Ankunft in Manor⸗ Farm am vorhergehenden Abend innerlich beſchloſſen hatte, das Herz der Tante ohne Verzug zu beſtürmen. Er hatte Beobachtungsgabe genug, um zu bemerken, daß ſein keckes Weſen dem ſchönen Gegenſtand ſeines beab⸗ ſichtigten Angriffs keineswegs unangenehm war, und er hegte überdem mehr als eine ſtarke Vermuthung, daß ſie jenes wünſchenswertheſte aller Erforderniſſe, ein unabhän⸗ giges Vermögen beſitze. Die dringende Nothwendigkeit, den Sieg über ſeinen Nebenbuhler auf irgend eine Weiſe davon zu tragen, leuchtete ihm ſofort ein, und er be⸗ ſchloß, demgemäß ſeinen Kriegsplan zu entwerfen. Fiel⸗ ding ſagt:»die Männer ſeien Feuer, die Frauen Werg und der Fürſt der Finſterniß bringe ſie mit einander in Berührung.« Herr Jingle wußte, daß junge Männer bei alten Mädchen ſind, was Feuerfunken bei Schieß⸗ pulver, und er beſchloß, ohne Zeitverluſt die Wirkung einer Exploſion zu verſuchen.

Indem er noch über die Ausführung ſeines Plans