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„Dann nehmen Sie das Wahre an, Ma'am,“ ſagte Mr. Boun⸗ derby, indem er ein couvertirtes Bankbillet in ihren kleinen Kopb legte.„Sie können nach Gutdünken die Zeit zu Ihrer Abreiſe wählen, Ma'am. Aber indeſſen dürfte es wohl für eine Lady von Ihren Geiſteskräften angenehmer ſein, ihren Budding bei ſich ſelbſt zu eſſen, als beſchwerlich zu fallen. Ich muß mich wirklich bei Ihnen entſchuldigen, daß ich Ihnen ſo lange im Lichte geſtanden, obgleich ich nur Joſiah Bounderby von Coketown bin.“

„Bitte, das iſt nicht der Erwähnung werth, Sir,“ erwiederte Mrs. Sparſit.„Wenn dieß Porträt ſprechen könnte, Sir— aber es hat den Vortheil vor ſeinem Original voraus, daß es nicht die Fähigkeit beſitzt, ſich ſelbſt zu compromittiren und andere zu degoutiren— ſo würde es bezeugen, daß ich es ſchon vor langer Zeit als das Gemälde eines Einfaltspinſels betrachtete. Nichts was ein Einfaltspinſel thut, kann Erſtaunen oder Unwillen er⸗ regen; das Thun und Laſſen eines Einfaltspinſels kann nur Verachtung einflößen.“

Während ſie dieß ſagte, bemühte ſich Mrs. Sparſit, mit ihren römiſchen, eiſernen Zügen ihre Verachtung gegen Mr. Boun⸗ derby auszudrücken, maß ihn mit feſtem Blicke von Kopf bis zu Fuße, ſchwebte verächtlich an ihm vorüber und ſtieg die Treppe hinauf. Mr. Bounderby ſchloß die Thüre und ſtellte ſich vor das Feuer; ſich nach ſeiner alten exploſiven Manier in ſein Porträt verſenkend und in die Zukunft.

Wie weit in die Zukunft? Er ſah Mrs. Sparſit einen täg⸗ lichen Kampf auf die Spitzen aller weiblichen Waffen mit der neidiſchen, beißenden, eigenſinnigen, quälenden Lady Scadgers auskämpfen, die noch immer mit ihrem geheimnißvollen Fuße im Bette lag und ihr unzureichendes Einkommen ungefähr in der Mitte jedes Quartals aufgezehrt hatte, in einem niedrigen, kleinen, luftloſen Logis, nur ein Cloſet für einen, nur ein Stall für zwei; aber ſah er mehr? Erhaſchte er einen Strahl von ſich ſelbſt, wenn er Bitzer den Fremden vorſtellte, als den ſtrebſamen jungen Mann, ſo ergeben den großen Verdienſten ſeines Herrn, welcher den Platz des jungen Toms errungen und den jungen Tom beinahe ſelbſt gefangen hätte, zur Zeit als dieſer von ver⸗ ſchiedenen Landſtreichern entführt wurde? Sah er einen ſchwachen Reflex von ſeinem eigenen Bilde, wie er ein großprahleriſches