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Freund, Mr. Harthouſe, fortjagt, und gerade, während ich in der größten Gefahr ſchwebe, nach Hauſe geht. Schöne Liebe das! Mit jedem Wort in Bezug auf deinen Beſuch an dem bewußten Orte herauszurücken, während du wußteſt, daß ſich das Netz rings um mich zuſammenzog. Schöne Liebe das! Du haſt mich in

aller Form aufgegeben. Du haſt mich nie geliebt!«

„Macht et kurt!“ rief Sleary an der Thüre.

Sie eilten alle beſtürzt heraus: Luiſe rief ihm nach, daß ſie ihm vergebe und ihn noch immer liebe, daß er es eines Tages bereuen werde, ſie ſo verlaſſen zu haben, und daß er ſich mit Freuden an dieſe ihre letzten Worte erinnern würde, in weiter Ferne; als Jemand gegen ſie rannte. Mr. Gradgrind und Cilli, welche beide vor ihm hergiengen, während ſeine Schweſter noch an ſeinen Schultern hieng, hielten an und prallten zurück.

Denn es war Bitzer, außer Athem, ſeine dünnen Lippen

*etſeinander geriſſen, ſeine kleinen Naſenlöcher erweitert, ſeine

ßen Augenwimpern zitternd, ſein farbloſes Geſicht noch farb⸗ loſer als gewöhnlich, wie wenn er ſich in eine weiße Hitze liefe, während ſich andere Leute in eine rothe Hitze zu laufen pfle⸗ gen. Da ſtand er, keuchend und ſchnaufend, als wenn er ſeit dem Morgen nicht angehalten, bereits lange Zeit, nachdem er ſie angerannt hatte.

„Es thut mir leid, daß ich Eure Pläne durchkreuze,“ ſagte Bitzer den Kopf ſchüttelnd,„aber ich kann mich nicht durch Kunſt⸗ reiter betrügen laſſen. Ich muß den jungen Mr. Tom haben, er darf nicht von Kunſtreitern weggeſchafft werden; da ſteht er in einem Bauernkittel und ich muß ihn haben!“

Am Rockkragen, noch dazu, ſchien es. Denn ſo ergriff er Beſitz von ihm.

Sechsunddreißigſtes Kapitel.

Sie giengen in die Bude zurück und Sleary verſchloß die Thüre um Eindringlinge abzuhalten. Bitzer ſtand, den gelähmten Verbrecher noch immer am Kragen haltend, in der Bahn und blickte auf ſeinen alten Patron durch das Dunkel des Zwielichts.

„Bitzer,“ ſagte Mr. Gradgrind, ganz niedergedrückt und mit kläglicher Unterwürfigkeit,„habt Ihr ein Herz 2e „Die Circulation, Sir,“ erwiederte Biter über die Seltſam⸗

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