Die Stunde naht. 21

teſt, ſie hätte Arthurn nach ſeiner Rückkehr nicht blos ſeinen Vater beargwöhnen laſſen ſollen; ſie hätte immer die Kraft und die Macht gehabt und es wäre daher ihre Schuldigkeit geweſen, gegen Arthur ſeinen Vater mehr zu vertheidigen. In demſelben Traum ſagteſt Du ihr, ſie wäre nicht— Etwas nicht— aber ich weiß nicht was, denn ſie brach fürchterlich los und brachte Dich zum Schweigen. Du kennſt den Traum ſo gut wie ich. Wie Du die Treppe hinunter in die Küche kamſt, mit dem Lichte in der Hand und mir die Schürze vom Kopf riſſeſt. Wie Du mir ſagteſt, ich hätte geträumt. Wie Du nicht an das Geräuſch glauben wollteſt.“ Nach dieſer Ex⸗ ploſion ſtopfte Affery wieder die Schürze in den Mund, be⸗ hielt dabei immer ihre Hand auf dem Fenſterbret draußen— und ihr Knie auf dem Fenſterſitz, bereit zu ſchreien oder hinauszuſpringen, wenn ihr Herr und Meiſter ihr zu nahe kam.

Rigaud hatte kein Wort davon verloren.

„Ha, ha!“ rief er aus, indem er die Augenbrauen in die Höhe zog, die Arme über einander ſchlug und ſich in ſeinem Stuhl zurücklehnte.„Gewiß iſt Madam Flintwinch ein Orakel! Wie ſollen wir das Orakel auslegen, ſie und ich und der alte Intriguant? Er ſagte, Sie wären nicht—? und Sie brachen heraus und brachten ihn zum Schweigen! Was waren Sie nicht? Was ſind Sie nicht? Sagen Sie es jetzt, Madam.“

Getroffen von dieſem grauſamen Hohn, ſaß ſie da, ge⸗ preßt Athem holend und ihr Mund zuckte. Ihre Lippen öff⸗