16„Dreißigſtes Kapitel.

„Ich bin entſchloſſen.“

„Das waren Sie immer. Was? Das waren Sie immer; nicht wahr, mein Flintwinchchen?“

„Flintwinch, antworten Sie ihm nicht. Es iſt ſeine Sache, hier uns jetzt Alles zu ſagen, was er weiß; oder zu gehen und zu thun, was er kann. Sie wiſſen, daß dies un⸗ ſer Entſchluß iſt. Laſſen Sie ihn nur handeln, wie er will.“

Sie ſcheute ſich nicht vor ſeinem böſen Blick und mied ihn auch nicht. Er hatte ſein Auge wieder auf ſie geheftet, aber ſie blieb feſt auf dem Punkte, an dem ſie ſich einmal feſtgehalten hatte. Er ſtand vom Tiſche auf, ſetzte einen Stuhl an das Sopha, nahm darauf Platz, legte einen Arm auf das Sopha dicht neben ihr und ſeine Hand auf ihren Arm. Ihr Geſicht blieb finſter, aufmerkend und gefaßt.

„Sie wünſchen alſo, Madam, daß ich ein Stückchen Fa⸗ miliengeſchichte in dieſem kleinen Familienkreis erzähle,“ ſagte Rigaud und bewegte warnend ſeine flinken Finger auf⸗ ihrem Arm.„Ich bin ein Stück von einem Arzt. Erlauben Sie mir, Ihren Puls zu fühlen.“

Sie geſtattete ihm, ſie beim Handgelenke zu faſſen. In- dem er es feſthielt, fuhr er fort:

„Eine Geſchichte von einer ſeltſamen Heirath und einer ſelt⸗ ſamen Mutter und einer Rache und einer Verheimlichung.— Nicht wahr? Dieſer Puls geht merkwürdig! Es ſcheint mir, als wenn er doppelt ſo ſchnell ginge, ſeitdem ich ihn