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Der Zögling der Marſhalſea. 91

„Es wäre wol möglich, Sir,“ entgegnete John Chivery.

„Ich verſtehe es nicht. Ich hoffe, ich werde nicht ſo un⸗ glücklich ſein, Sie glauben zu machen, ich beabſichtigte wieder, Sie zu beleidigen, denn ich habe noch nie beabſich⸗ tigt, Sie zu beleidigen, wenn ich ſage, daß ich es nicht verſtehe.“

„Sir,“ ſagte der junge John,„wollen Sie ſo perfid ſein, zu leugnen, daß Sie wiſſen und längſt gewußt haben, daß ich für Miß Dorrit, nennen Sie es nicht Anmaßung der Liebe, ſondern Verehrung und Hingebung fühle?“

„Wahrhaftig, John, es iſt keine Perfidie, wenn ich es weiß; warum Sie aber den Verdacht hegen, bin ich außer Stande zu begreifen. Hat Ihnen Ihre Mutter, Mrs. Chi⸗ very, vielleicht geſagt, daß ich einmal bei ihr geweſen bin?“

„Nein, Sir,“ entgegnete John kurz,„hab' nie etwas da⸗ von gehört.“

„Aber ich bin bei ihr geweſen. Können Sie ſich denken, warum?“

„Nein, Sir,“ gab John kurz zur Antwort.„Ich kann mir nicht denken, warum.“

„Ich will es Ihnen ſagen. Es lag mir am Herzen, Miß Dorrit's Glück zu fördern; und wenn ich hätte vorausſehen können, daß Miß Dorrit Ihre Neigung erwiderte—“

Der arme John Chivery wurde purpurroth bis hinter die Ohren.„Das hat Miß Dorrit nie gethan, Sir. Ich wünſche ehrenhaft und wahr zu ſein, ſo weit dies in meiner