In London. 35

nichts ſagten; und ſetzte dann hinzu, ich bin ſehr erfreut, Sie zu ſehen, Sir.“

„Sie ſind ſehr gütig,“ ſagte Mr. Dorrit.„Sehr, ſehr gütig.“ Unterdeſſen hatte ſich der Beſuch geſetzt und fuhr mit ſeiner großen Hand über die erſchöpfte Stirn.„Sie be⸗ finden ſich hoffentlich wohl, Mr. Merdle.“

„Ich befinde mich ſo wohl, wie— ja, ſo wohl, wie ich mich gewöhnlich befinde,“ ſagte Mr. Merdle.

„Ihre Zeit muß außerordentlich in Anſpruch genom⸗ men ſein.“

„So ziemlich. Aber— o Gott, nein, es fehlt mir ſonſt eben nichts,“ ſagte Mr. Merdle, und ſah ſich im Zimmer um.

„Verdauung etwas ſchlecht?“ wagte Mr. Dorrit zu fragen.

„Sehr wahrſcheinlich. Aber ich— o, ich befinde mich gut genug“, ſagte Mr. Merdle..

Auf ſeinen Lippen, wo ſie ſich zuſammenſchloſſen, waren ſchwarze Streifen, als wäre dort Schießpulver abgebrannt worden; und er ſah aus, wie ein Mann, der bei einem etwas lebhafteren Temperamente dieſen Morgen ein ſtarkes Fieber gehabt haben würde. Dies und die müde Weiſe, mit der er mit der Hand über die Stirne ſtrich, hatten Mr. Dorrits beſorgliche Erkundigungen veranlaßt.

„Mrs. Merdle,“ fuhr Mr. Dorrit in ſeiner einnehmen⸗ ſten Weiſe fort,„verließ ich, wie Sie wol zu hören erwar⸗ ten werden, als die— ha— von allen Beobachtern Beob⸗ achtete, als die— hm— von allen Bewunderern Bewunderte,

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