34 Sechszehntes Kapitel.

hatte, und ſchon in das Himmelreich gekommen war. Der Mann, der Jeden, wen er wollte, zu Tiſche einladen konnte, und der ſo viel Geld verdient hatte! Als er die Treppe hinauf ging, verſammelten ſich ſchon Leute auf der untern Treppe, damit beim Herabgehen ſein Schatten auf ſie fallen möge. So brachte man die Kranken, und legte ſie an den Weg, den der Apoſtel ging— der nicht in der guten Geſellſchaft Aufnahme gefunden und nicht das Geld verdient hatte.

Mr. Dorrit ſaß im Schlafrock und die Zeitung in der Hand beim Frühſtück. Der Courier meldete mit aufgeregter Stimme: Mr. Mehrdehl! Mr. Dorrits übervolles Herz hüpfte, wie er aufſprang.

„Mr. Merdle, dies iſt— ha— wahrhaftig eine große Ehre. Erlauben Sie mir auszuſprechen, wie— hm— hoch ich dieſen— ha, hm— ausnehmend ſchmeichelhaften Be⸗ weis Ihrer Aufmerkſamkeit— ha— zu würdigen weiß. Ich weiß recht gut, wie ſehr Ihre Zeit in Anſpruch genommen wird, und welchen— ha— unermeßlichen Werth ſie hat.“ Es gelang Mr. Dorrit nicht, auf das Wort unermeßlich den ehrfurchtsvollen Nachdruck zu legen, den er ihm zu geben wünſchte.„Daß Sie— ha— in dieſer frühen Stunde etwas von Ihrer koſtbaren Zeit an mich verſchwenden, iſt— hm— ein Compliment, das ich mit der größten Achtung anerkenne.“ Mr. Dorrit zitterte wirklich, wie er den großen Mann anredete.

Mr. Merdle ließ in ſeiner gedämpften, in ſich hinein⸗ redenden, zögernden Stimme ein paar Töne hören, die gar