32 Sechszehntes Kapitel.

ſeinen Aermel hinaufzukriechen und er gab ihr einen ſolchen Ueberfluß von Rockaufſchlag, daß es wie ein Empfang von dem der Volksvorſtellung entſprechenden Bilde Guy Fawkes war. Als er ſeine Lippen auf die ihrigen drückte, nahm er ſich bei den Handgelenken in Haft und ſchob ſich unter die Ottomanen und Stühle und Tiſche zurück, als wäre er ſein eigener Polizeimann, und ſagte zu ſich:„Na, damit iſt Nichts! Kommt! Ich habe Euch jetzt feſt und nun geht ruhig mit!“

Mrs. Sparkler, inſtallirt in den Prunkzimmern— dem innerſten Heiligthum von Eiderdunen, Seide, Zitz und feinen Linnen— fühlte, daß ſoweit ihr Triumph gelungen und ihr Weg Schritt für Schritt zurückgelegt ſei. Am Tage vor ihrer Hochzeit hatte ſie in Mrs. Merdle's Anweſenheit der Zofe dieſer Dame mit einer Miene anmuthiger Gleich⸗ gültigkeit ein kleines Andenken(Armband, Hut und zwei Kleider, ganz neu) geſchenkt, das ungefähr vier Mal ſoviel werth war als das Geſchenk, welches Mrs. Merdle früher ihr gemacht hatte. Sie wohnte jetzt in Mrs. Merdle's eige⸗ nen Zimmern, die mit einigen Extranachhülfen ihrer wür⸗ diger gemacht waren. Wie ſie dort weilte, umgeben von jedem Luxusgegenſtande, den der Reichthum erlangen oder die Phantaſie erfinden konnte, ſah ſie vor ſich in Gedanken den ſchönen Buſen, der im Einklang mit ihrem innerlichen Frohlocken ſchlug, mit dem ſo lange berühmten Buſen wett⸗ eifern und ihn überglänzen und verdrängen. Glücklich?