134 Fünfunddreißigſtes Kapitel.

mit ſeiner großen Güte und Milde darauf vorbereitet hätte, Vater— mich darauf vorbereitet hätte, Vater— ſo glaube ich, daß ich es nicht hätte ertragen können.“

Ihre Aufregung war außerordentlich groß, und die Thränen rollten ihr über das Geſicht herab. Er legte plötz⸗ lich ſeine Hand auf's Herz und blickte auf Clennam.

„Beruhigen Sie ſich, Sir“, ſagte Clennam,„und neh⸗ men Sie ſich ein wenig Zeit nachzudenken. Nachzudenken über die freudigſten und glücklichſten Wechſelfälle des Lebens. Wir haben Alle von großen, freudigen Ueberraſchungen gehört. Sie ſind nicht zu Ende, Sir. Sie ſind ſelten, aber ſie ſind noch nicht zu Ende.“

„Mr. Clennam? Noch nicht zu Ende? Noch nicht zu Ende für“— er berührte mit dem Finger ſeine Bruſt, ſtatt zu ſagen„mich.“

„Nein“, erwiderte Clennam.

„Welche Ueberraſchung“, ſagte er, ſeine linke Hand über ſeinem Herzen laſſend und da in ſeiner Rede innehaltend, während ſeine rechte Hand die Brille genau flach auf den Tiſch legte,„welche Ueberraſchung kann mir aufbehalten ſein?“

„Laſſen Sie mich Ihnen mit einer andern Frage ant⸗ worten. Sagen Sie mir, Mr. Dorrit, welche Ueberraſchung würde Ihnen die unerwartetſte und die angenehmſte ſein. Nehmen Sie keinen Anſtand, ſich ſie zu denken oder zu ſa⸗ gen, was es ſein würde.“