Mrs. Flintwinch fährt fort zu träumen. 155

Mrs. Clennam ſtreckte ihre Hand aus, um ſie auf ihren Arm zu legen. Klein Dorrit, verwirrt von der Berührung, ſtand zitternd da. Vielleicht war in ihrer Seele eine augen⸗ blickliche Erinnerung an die Geſchichte von der Prinzeſſin.

„Sagen Sie mal, Klein Dorrit,“ ſagte Mrs. Clennam, haben Sie jetzt viele Freunde?“

„Sehr wenige, Madame. Außer Ihnen nur Miß Flora und— noch einen.“

„Das heißt,“ ſagte Mrs. Clennam, indem ſie mit ihrem ausgeſtreckten Finger nach der Thür wies,„dieſen Mann?“

„Oh nein, Madame!“

„Vielleicht einen Freund von ihm?“

„Nein, Madame.“ Klein Dorrit ſchüttelte überzeugt den Kopf.„Oh nein! Keinen, der ihm irgend gliche oder zu ihm gehörte.“

„Gut,“ ſagte Mrs. Clennam, beinahe lächelnd.„Es iſt das nicht meine Sache. Ich frage, weil ich ein Intereſſe an Ihnen nehme, und weil ich glaube, daß ich Ihre Freundin war, als Sie keine andere hatten, die Ihnen dienen konnte. Iſt das ſo?“

„Ja, Madame, es iſt in der That ſo. Ich bin oftmals hier geweſen, wo wir, wenn Sie und die Arbeit, die Sie mir gaben, nicht geweſen wären, Mangel an Allem gelitten haben würden.“

„Wir,“ wiederholte Mrs. Clennam mit einem Blicke auf die Uhr, die einſt ihrem verſtorbenen Gatten gehört hatte und jetzt ſtets auf ihrem Tiſche lag.„Sind Sie Mehrere?“